「東京スプリント・Ｊｐｎ３」（１０日、大井）

　価値ある銀メダルだ。藤田菜七子騎手（２１）＝美浦・根本＝騎乗の２番人気コパノキッキングは、出遅れが響き、最後は猛追届かず２着に終わった。ＪＲＡ女性騎手による初の重賞制覇こそお預けとなったものの、直線は見せ場十分の内容。今後の活躍に期待を抱かせるレースぶりだった。なお、勝ったのは４番人気のキタサンミカヅキ。３着には１番人気のヒロシゲゴールドが入った。

　まるで冬に逆戻りしたかのような冷たい雨が降りしきるなか、多くの声援を受けた藤田菜七子＆コパノキッキングは２着。しかし、価値ある銀メダルと言っていいだろう。

　水の浮く極悪な馬場コンディション。痛恨の出遅れを喫して万事休すかに思えたが、押して中団につけると、直線はスムーズに外へ。メンバー最速の上がり（３Ｆ３６秒８）を繰り出し、勝ち馬を１馬身差まで追い詰めたところがゴールだった。

　「ゲートの中の体勢は悪くなかったけど、少し出負けして思ったより後ろになってしまいました。初めてのナイターと不良馬場で、音とか雰囲気のせいでテンションが高かった」とガックリ肩を落とした菜七子だが、「最後は外へ出してしっかり伸びてくれました」と相棒の頑張りをたたえた。

　これまで歴代最多勝をはじめ、数々の女性騎手記録を塗り替えてきたが、そのたびに「次の１勝を目指して頑張ります」と答えてきた。勝てない日々に、悔し涙を流したことも数限りない。それでも常に前を向いて馬に乗り続けてきた。

　Ｇ１初騎乗のチャンスをつかんだ前走のフェブラリーＳ。最後方から直線一気の末脚にかけたが、前残りの展開もあって５着と届かなかった。リベンジを期した今回。勝算は十分にあったものの、競馬の神様は振り向かなかった。

　「負けてすごく悔しいけど、素晴らしい馬だし、もっともっと活躍できる馬。乗せていただいた関係者の皆さんには感謝しています」。努力と強い気持ち。それさえ怠らなければ必ず、またチャンスはやって来るに違いない。最高の“菜七子スマイル”をファンは待っている。

提供：デイリースポーツ