2019年7月30日、史上2頭目の無敗の三冠馬・ディープインパクトが17歳でこの世を去った。現役時代はすべての国内レースで上がり最速をマークする圧倒的な末脚を武器に通算14戦12勝という成績を残し、GI勝利は「7」を数えた。また、種牡馬としてもその強さを産駒に伝え、5頭のダービー馬をはじめ多くのGIホースの父となり、既に産駒のJRA・GI勝利数は「51」。現役時代と同様に、日本競馬界を牽引してきた。

　今回はこの稀代の名馬への追悼企画として、新馬戦からラストランとなった有馬記念まで、ディープインパクトの現役時代全14戦を改めて振り返る。

■直線入り口で先頭、後は突き放すのみ

　2005年のJRA賞年度代表馬に輝いたディープインパクトが2006年の始動戦に選んだのは阪神大賞典だった。ここにはその後名ステイヤーへとなっていく同世代のトウカイトリック、有馬記念からの再戦となるデルタブルース、ダービー2着馬のインティライミが出走した。

　やや出遅れ気味のスタートとなったディープインパクトは9頭立ての後方2〜3番手を進む。トウカイトリックが逃げる展開となったこの年の阪神大賞典。トウカイトリックはさらに差を広げ向正面では大逃げの形となる。2番手インティライミから3番手デルタブルース、3番手から4番手ファストタテヤマの間にも差があり、長距離戦ということを加味してもかなり縦長の隊列となった。

　ディープインパクトが動いたのは第3コーナーより手前。中団の各馬を交わすと、武豊騎手がほとんど手綱を動かすこともなく第3〜4コーナーでは先行勢も飲み込む。直線入り口で早々に先頭に立つと、あとは突き放すのみ。最終的にトウカイトリックに3馬身半差をつける圧勝。勝ちタイムは3分8秒8(稍重)。最後の200mは武豊騎手が数度、後ろを確認する余裕もあるほどの圧巻の勝利だった。