菜七子の熱烈サポーターを自認する“Ｄｒ．コパ”こと小林祥晃オーナー（７２）が、自身初のＪＲＡ５週連続Ｖ、英国のシャーガーＣ参戦、そしてＷＡＳＪ初選出と勢い止まらない藤田菜七子騎手（２１）＝美浦・根本＝へ、熱いエールを送った。また、菜七子＆愛馬コパノキッキングで挑むクラスターＣ・交流Ｇ３（１２日・盛岡）を目前に控え、レースへの意気込み、さらには海外遠征の夢などを語った。

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　-ＷＡＳＪに藤田菜七子騎手が選出されました。

　「それは良かったねぇ」

　-先週は自身初のＪＲＡ５週連続勝利を決めるなど、このところの菜七子騎手は絶好調。

　「２月のデイリーさんのインタビューで、“菜七子は２月から運気が上がって行く”って話したけど、その通りになっているだろ。今年は彼女にとって、そういう年なんだよ」

　-その２月はフェブラリーＳ（コパノキッキング）でＧ１初騎乗。５着でした。

　「頑張ってくれたと思うよ。結果はともかく、あれ以降、彼女の顔つきが変わってきたよね。何か勝負師の顔になってきたというか、それに自信を持って乗っている感じがする。やっぱり、Ｇ１を経験したっていうのは違うのかなあ」

　-先週終了時点でＪＲＡ通算で７０勝を挙げています。

　「菜七子には“年間５０勝しろ！”って言っているんだけど、それも夢じゃないよね。今は普通に勝つでしょ。そろそろ菜七子が勝ったからって、ワーワー騒がなくなるんじゃないかな。数も乗せてもらっているし、いいことだね。それだけ馬主や調教師からの信頼を得てきた証拠だよね」

　（続けて）

　「ただ、ひとつ注文をつければ、もう少し“汚い騎手”になってほしい。汚いって、ちょっと表現は適切じゃないかもしれないけど、レースで器用に立ち回れるように、っていう意味かな。まだ自分自身を表現し切れていないところも感じる」

　-６月３０日にスウェーデンで行われたウィメンジョッキーズワールドＣでは総合優勝を果たした。

　「大したもんだね。今年の菜七子には大きな壁を乗り越えてもらいたい。それが年間５０勝と重賞制覇。それを越えるとまた、さらに変わってくると思うなぁ。ボクにとっても“菜七子と重賞を勝つこと”を一つの目標として宣言しているからね」

　-盛岡のクラスターＣが迫ってきました。力が入りますね。

　「コパノキッキングは、当たりの柔らかな菜七子に合っていると思って依頼した。東京スプリント（大井＝２着）の後の北海道スプリントＣ（門別）はフレグモーネで使えなかったけど、スタッフが頑張ってくれて、うまく調整してくれている。今は函館競馬場で調整していて、レースの２日前に盛岡へ入る予定。盛岡のコースも合っていると思うし、楽しみだね」

　-勝ったらブリーダーズＣスプリント・米Ｇ１（１１月２日・サンタアニタパーク）遠征を予定している。さらには来春のドバイと、夢が膨らみますね。

　「ドバイはまだ分からないし、アメリカも今回の結果次第。ただキッキングはまだ４歳だし、これからのことを考えれば、外国の競馬を経験させて脚を測るのもいいかな。それはもちろん、菜七子にとってもね。前から彼女にも“キッキングと一緒に外国へ行くぞ！”って言ってあるからね。いずれにしても、菜七子と重賞を勝ちたい。繰り返すけど、彼女にとって今年は、大きな壁を乗り越えるチャンスの年。応援してあげてください」

提供：デイリースポーツ