ディープインパクトの死に続き、競馬界にまたも悲しい出来事が起こった。キングカメハメハが９日、繋養先の北海道安平町の社台スタリオンステーションで死んだ。１８歳だった。

　２００３年に京都でデビュー、翌２００４年にはＮＨＫマイルＣ、ダービーで勝利し、変則２冠を達成。秋に復帰初戦の神戸新聞杯を快勝後、屈腱炎を発症したため引退した。

　その後は種牡馬となり、産駒に国内外Ｇ１を６勝したロードカナロア、ダートでＧ１を１０勝のホッコータルマエ、牝馬３冠馬アパパネをはじめ、ドゥラメンテ、レイデオロのダービー馬など数多くの名馬を輩出した。体調不良のため、今年は種付けを中止。種牡馬を引退した。

　現役時代に管理した松田国英調教師は、連絡を受けると駆け付け、馬房に手を合わせた。「調子が良くないとはうかがっていましたし、種牡馬を引退してからも、大事にされていたようです」と静かに話した。

　ＮＨＫマイルＣ、ダービーと変則２冠を達成。当時は画期的なローテーションと言われた。「調教師になった時から、種牡馬になるような馬を手掛けたいと思っていました。種牡馬になるにはマイルでの能力にたけていないといけないし、また、それだけでなくダービーを勝たなければと」。自分の願いをかなえてくれた名馬だった。

「サンデーサイレンスのようなやんちゃなところもなく、体形も小さすぎず、大きすぎず、理想的な形でした。調教もしにくくはなかったですし、仕上げに苦労することはなかった」と当時を振り返った。

「種牡馬としても短い距離から、芝、ダートと活躍馬を出してくれましたし、自分にとっても、社台スタリオンステーションにとっても、夢の塊だったと思います。すごい馬でした」と感謝を口にした。

提供：デイリースポーツ