「アフター５スター賞・Ｓ３」（２８日、大井）

　開催最終日の１１Ｒで行われ、キタサンミカヅキが３連覇を達成。１番人気の期待に応えて、中団待機から直線で鋭く伸びた。先に抜け出した５番人気のキャンドルグラスが首差の２着に入り、外から追い込んだ３番人気のサブノジュニアがさらに首差で続いた。なお、優勝馬は「第３０回テレ玉杯オーバルスプリント・Ｊｐｎ３」（９月１２日・浦和）と「第５３回東京盃・Ｊｐｎ２」（１０月２日・大井）の優先出走権を獲得した。

　史上初の３連覇だ。キタサンミカヅキが、森泰斗の右ムチに応えて偉業を達成。北島三郎オーナーも笑顔で鞍上を出迎えると、ガッチリと両手で握手を交わして「ありがとう」とねぎらった。

　不安を抱えたなかでの勝利だった。ゲートが開くと、２０１７年に３着、１８年は２着のアピアがハナに立った。先行馬たちを見ながら、ミカヅキは６番手。４角を迎え、アピアが逃げ切り態勢に入っても、ミカヅキは離れた６番手のまま。だが、そこから王者が底力を見せた。目覚めたように、外から末脚を繰り出す。残り１００メートルを過ぎてキャンドルグラスが先頭に躍り出たが、ゴール寸前で差し切った。

　森泰斗も胸をなで下ろす。「反応が悪くて、あまり手応えがなかった。３連覇というのは、なかなかできない。この馬はすごいと思う」と９歳馬に敬意を表す。佐藤賢師も「万全ではなかった。いつもなら楽に差し切るが、よく頑張ってくれた」と目を細めた。今後は「順調ならば」という指揮官の条件付きで、東京盃へ向かう。もちろん、その結果次第では、ＪＢＣスプリント・Ｊｐｎ１（１１月４日・浦和）制覇の夢が膨らむ。

提供：デイリースポーツ