「マイルＣＳ・Ｇ１」（１７日・京都）

　これが本当のチャンプの力だ-。春の安田記念でＧ１初勝利を飾った３番人気のインディチャンプが、好位から抜け出し完勝。１５年のモーリス以来、史上７頭目の同一年・春秋マイルＧ１制覇を達成した。レース後、音無師は香港遠征を明言。日本のマイル王が、次は世界を相手に暴れまくる。１番人気のダノンプレミアムは２着。３着には一昨年の覇者で、昨年２着の６番人気ペルシアンナイトが入った。２番人気のダノンキングリーは５着と伸びを欠いた。

　完璧な内容だった。好スタートを切ったインディチャンプは、少し促されながら４、５番手の内々を追走。左斜め前には１番人気のダノンプレミアムがいる。「スタートをしっかり出てくれて、いいポジションを取れた」と池添。直線は先に抜け出したプレミアムにあえて馬体を寄せて行くと、残り１Ｆで馬場の真ん中から一気に抜け出した。

　主戦・福永の騎乗停止により、急きょ回ってきたチャンス。今年のＧ１初Ｖとなった鞍上は「人気２頭は強いけど、こちらは春のチャンピオンだからね。絶対、勝つ気持ちで乗りました。プレミアムが先に動いたけど、ギリギリまで我慢。いざ追いだしたらスムーズに伸びてくれました」と重責を果たし、安堵（あんど）の笑みを浮かべた。

　８年ぶりのマイルＣＳ制覇は、同レース史上最多の４勝目。「いい馬に乗せてもらっているから」と謙遜したが、前回（１１年）Ｖのエイシンアポロンも、田辺の騎乗停止による急きょの代役。ここ一番の勝負強さを改めて示した。

　もちろん、音無師も笑顔を見せる。「きょうは自信があったんだよ。何しろ、出来が今年で一番良かったからね」とご機嫌だ。そして鞍上の好騎乗を褒める。「（難しい馬で）初騎乗が不安だったけど、最終追い切りに乗って感触を確かめてもらったのが良かった」と満足そう。「福永君にいろいろアドバイスをもらったようだ。折り合いが難しく、あまり早く抜け出すとソラを使う馬。我慢して追いだしたからね。満点！」と声を弾ませた。

　次走について、トレーナーは「香港に行きたいね」ときっぱり。「よほど状態が悪くならない限り、香港マイル（１２月８日・シャティン）に出走したい。既に招待の受託をしている。香港には強い馬がいるが、その馬と戦ってみたいね」。令和のマイル王が、世界制覇へしっかりと照準を定めた。

提供：デイリースポーツ