「香港マイル・香港Ｇ１」（８日、シャティン）

　香港の地で日の丸が大きくはためいた。ヴァーズをグローリーヴェイズが制すと、マイルはアドマイヤマーズが完勝。カップは大将格のウインブライトが人気に応え、春秋香港Ｇ１制覇を成し遂げた。日本勢４戦３勝。世界のホースマンに、改めてその存在感をアピールした。

　オーナーに捧げる勝利だ。日本の３歳馬アドマイヤマーズが、中団から鋭く伸びて海外Ｇ１初制覇。３連覇を狙った地元の英雄ビューティージェネレーションら古馬勢を力でねじ伏せ、栄光のゴールへ飛び込んだ。

　その瞬間、思わず友道師は目頭を熱くした。先月１７日、オーナーの近藤利一氏が７７歳で死去。この日は生前、近藤氏が香港で観戦するために新調したスーツを着て戦況を見守った。「僕が代わりに着てきました。近藤さんと一緒にいるような感じで応援していました。いい報告ができる」。ともに表彰式に並んだ近藤旬子（じゅんこ）夫人も感慨深げ。「まさか勝てると思っていなかったので。故人も喜んでいると思います」と声を震わせた。

　戦前に綿密に打ち合わせ、チームでつかんだ勝利。完璧な騎乗を見せたスミヨンは「うまくインサイドに入れられました。非常に良い走りをしてくれました」とセンスの良さを絶賛。次なるターゲットへ向けて、指揮官は「このレースで３歳馬が勝ったのは初めて。マーズは来年以降もまだ良くなる。世界のマイル王を目指したい」と宣言。生前に近藤氏が手に入れられなかった香港でタイトル奪取。孝行息子が再び世界へとはばたく。

提供：デイリースポーツ