注目のアーモンドアイが無難な5枠9番を引いて、今年の有馬記念は順当ムードが高まってきた？　ただ、直近のカギは日曜の天気予報だろう。金曜、土曜は好天に恵まれそうだが、肝心の日曜の予報は「曇時々雨」で降水確率80％。雨が降り出す時間帯は予報機関によってまちまちだが、予想最高気温は9度と低く、一度降ってしまえば湿ったコンディションは避けられない。

　アーモンドアイは3歳時のシンザン記念を稍重で勝っているが、それ以外はすべて良馬場。昨秋ジャパンCをレコ−ドで制し、強じんな瞬発力が武器だけに、馬場は良ければ良いほど安心感が増す。半面、馬場がパワーシフトに移行すると、安泰とはいえないのでは？ 人気の牝馬2頭では、リスグラシューのほうが3歳時の秋華賞を重馬場で2着。馬場悪化を苦にしない強みはある。それでも、ベストは良馬場か？

　道悪想定で本来浮上するのは、3歳時の菊花賞を不良馬場で勝っているキセキ。凱旋門賞帰りで5歳秋。往年の力をいきなり発揮できるかは微妙だが、前付けからの粘り込みはあるかも。現に、重馬場のジャパンCを制したスワーヴリチャード。確かにジャパンCのレースレベルは天皇賞・秋や今回の有馬記念より低いが、一見芝が傷んで見えた内ラチ沿いをスイスイ伸びた前走内容から1枠2番もプラス。

　先行勢のタレントが揃っているぶん、晴雨兼用の自在タイプの3歳勢も侮れない。ヴェロックスは枠(14番)に恵まれなかったが、稍重で3月の若葉Sを完勝。父ジャスタウェイ、母父モンズーンの重厚な血統からも道悪はOK。エピファネイアの半弟サートゥルナーリアも気性面に課題を残す半面、血統背景から道悪は巧者のはず。

　ただ、問題は雨が確実に降るかが判然としない点。本当にグシャグシャ馬場だと、ステイゴールド産駒が同居した2枠(エタリオウ、スティッフェリオ)が超大穴で魅力だが、果たしてそこまで悪化するだろうか。空模様とにらめっこの週末になりそうだ。
(文＝小田哲也)

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