開催日程はまだ1日残すものの、3歳以上馬にとっては1年を締めくくる大一番。コーナーを6回まわるややトリッキーなコースとはいえ、過去、この舞台でたくさんの名勝負が生まれてきた。

　熱発明けに、初コース、初距離。それでも、昨年のジャパンカップ、今秋の天皇賞の内容から素直に◎アーモンドアイを信頼する。どんな位置からでも競馬が出来るうえに、最後は伸びてくる。香港遠征を取りやめるというアクシデントはあったものの、天皇賞・秋から有馬記念というローテーションは、結果的には昨年のレイデオロと同じ。右回りコースに不安があるわけでもなければ、2400mのGI・2勝馬だから距離に不安があるわけでもない。ゴール前の急坂も阪神コースで経験済み。紛れが生じやすいコースを否定するものではないが、条件はどの馬も同じ。ならば、その実績を評価する。

　相手は、春のグランプリホース○リスグラシュー。勝ちきれないイメージが強かった馬だが、成長力のあるハーツクライ産駒らしく4歳秋以降は3度の海外遠征をはさみながら馬券の対象から外れていない。この馬も初距離、初コースとなるが宝塚記念のような競馬が出来れば、差はないはずだ。

　逆に、今年に入ってから精彩を欠いているのは▲レイデオロ。しかし、ダービーと天皇賞・秋に勝ち、昨年の有馬記念2着の実績は今回のメンバーに入っても上位だ。秋2戦はともに1番人気を裏切ってしまったが、良馬場を条件に見直したい。

　ジャパンカップを勝って挑む△スワーヴリチャードは前走に引き続きマーフィー騎手が手綱を取るのが心強い。ほかでは5歳世代の菊花賞馬△キセキ、4歳世代の菊花賞馬△フィエールマン、3歳世代では中山競馬場のGI競走2戦2勝の皐月賞馬△サートゥルナーリアに魅力を感じる。