９６年の天皇賞・春と有馬記念を制し、Ｇ１２勝を挙げたサクラローレルが２４日、老衰のためけい養先の北海道新ひだか町の新和牧場で死んだ。２９歳だった。

　同馬は９４年１月に美浦・境勝太郎厩舎からデビューし、９５年１月に金杯で重賞初Ｖ。９６年の天皇賞・春でナリタブライアン、マヤノトップガンとの激闘を制してＧ１初勝利を決めた。同年の天皇賞・秋は３着に敗れたが、続く有馬記念を快勝し、この年の年度代表馬と最優秀５歳以上牡馬（当時）を受賞した。

　翌年は境師の定年により、小島太厩舎へ転厩。天皇賞・春２着から凱旋門賞を目指してフランス遠征を行ったが、前哨戦のフォワ賞で右前脚の屈腱不全断裂を発症して８着に敗戦。これが現役最後のレースとなった。通算成績は２２戦９勝（うち重賞はＧ１２勝を含む５勝、海外１戦０勝）。

　種牡馬としては０２年京成杯を制したローマンエンパイアや、０５年日経新春杯など重賞３勝を挙げたサクラセンチュリーを輩出。１２年に種牡馬を引退し、余生を新和牧場で過ごしていた。

　同牧場の谷岡毅場長は「多くのファンに愛された馬でしたので、非常に残念です。ファンの方から頂いたリンゴを一口で頬張る様子が懐かしいです。会いに来てくださいました多くのファン、応援してくださった方々には、この場を借りてお礼申し上げます」とコメントした。

提供：デイリースポーツ