「フェブラリーＳ・Ｇ１」（２３日、東京）

　インティは昨年、破竹の７連勝でフェブラリーＳを制覇。その後は２、６、１５着とリズムを崩したものの、２走前のチャンピオンズＣで３着に好走し、健在ぶりをアピール。前走の東海Ｓでも、斤量５８キロを背負いながらも３着に力走し、存在感を示した。

　完全復活までもう少し。野中師は「東海Ｓは番手からレースを進めたが、普通に折り合っていた。斤量面を考えても、悪い内容ではなかった」と敗戦にも納得顔。主戦の武豊も「無理に先行してバテてしまう競馬だけはしたくなかった。あの位置で競馬ができたのは収穫。勝ち切れれば良かったけれど、次につながる内容だった。戦法が１つ増えたね」と明るい表情を見せた。

　ネジを締め上げるように、大目標へ向けて体調もアップ。栗東坂路で快活な動きを見せた一週前追い切りに、指揮官は「前回はあくまでも前哨戦のつくりだったからね。予定通り、良くなっている」と力強くうなずいた。

　１９年の最優秀ダート馬クリソベリルとＧ１・５勝馬ゴールドドリームは、世界最高賞金のサウジＣへ。強敵不在のここは、実績的にも負けられないところだ。新興勢力の台頭を退け、連覇を成し遂げてみせる。

提供：デイリースポーツ