「中山記念・Ｇ２」（１日、中山）

　静寂の直線で、名手が振るう右ステッキの音が響く。１番人気ダノンキングリーが、残り２００メートルで力強く伸びて快勝。文句なしの勝ちっぷりで重賞３勝目を挙げた。

　道中は前を飛ばす２頭から離れた３番手。横山典は「直線の手応えも十分。１頭になってフラフラしたので、そのあたりはまだ伸びしろがあるということでしょう」と冷静に振り返る。最高の形で２０年の始動戦を制し、いよいよビッグタイトル獲得へ機運が上がる。「まだＧ１を勝っていないけど、勝つ力は十分に持っている。期待は大きいです」と最大級の賛辞を送った。

　今週から当面の間は無観客競馬。重賞Ｖ後の表彰式もなく、関係者との口取りの撮影のみ。経験豊富なベテランでも、いつもと違う景色に違和感を抱いていた。「うれしいのは変わりないけど、勝っても寂しいね。改めてファンあっての競馬だと感じました。早く収束して、大勢のお客さんの前で大きいレースを勝ちたい」と通常開催に戻ることを願った。

　萩原師は「今後は馬の様子を見て、大阪杯（４月５日・阪神）に行こうと思っています」と次の目標を明言。Ｇ１の大舞台では、ファンの大歓声の前で最高のパフォーマンスを見せるつもりだ。

提供：デイリースポーツ