「大阪杯・Ｇ１」（５日、阪神）

　念願のＧ１獲りへ機は熟した。ダノンキングリーが１日、弾むようなフットワークで最終リハを完了。終始馬なりながらも、抜群の伸び脚で出走態勢を整えた。また栗東では牝馬のクロノジェネシスが併せ馬で迫力満点にパートナーを圧倒。２度目のＧ１タイトル奪取へ、文句なしの仕上げを施されている。

　美浦Ｗの向正面を、漆黒の馬体が軽快に進んで行く。首をグッと下げ、気合満点に３コーナーを回ったダノンキングリー。直線に向いても鞍上の手綱はピクリとも動かない。馬場の五分どころを余力十分に駆け抜け、５Ｆ６５秒１-３７秒１-１２秒５でフィニッシュした。

　動きを見つめた萩原師は「前半、少し行きたがっていたが、元気がいいと判断している。時計は内を回っているので予定より速くなったが、動きとしては良かった」と合格点を与えた。

　今季初戦、前哨戦の中山記念は３番手から楽々と抜け出し、Ｇ１馬５頭を撃破。１番人気に応えた。「ジョッキーが非常にうまく乗ってくれた。恵まれた形にはなったけど、先行馬に取りつく脚が速かった」と振り返る。

　ここまでのＧ１挑戦は、勝ち馬と同タイムだった皐月賞３着とダービー２着、そして０秒４差５着のマイルＣＳ。いつビッグタイトルに手が届いてもおかしくない。「だいぶしっかりしてきたし、状態面もいい形で推移している。キングリーを取り巻く人たちのためにも、ぜひタイトルが欲しい」。輸送での馬体減りも想定し、きょう木曜に阪神競馬場へ移動する予定だ。

　その重責を任されたのは、３走連続で手綱を取る百戦錬磨の横山典だ。「こんな状況の中で（競馬を）やらせてもらっているだけでもありがたい。自分たちのやることは変わらない。あとは無事に、いい状態で臨めるかどうかだけ」。自身にとっても１８年ＪＢＣレディスクラシック（アンジュデジール）以来のＧ１制覇が懸かる一戦。先週に続き無観客開催は必至だが、いつものように、ただ“１着”を目指して手綱を握る姿勢に変わりはない。

提供：デイリースポーツ