GIに格上げされてから最少となった12頭の出走馬が大阪杯のゲートを飛び出した。

　最も速いスタートを切ったのは、ミルコ・デムーロのラッキーライラックだった。

「今日は仕上がりがよく、集中していた。スタートを上手く出てくれました。(前走の)中山記念は反応が悪かったけど、今日はスタートからぜんぜん別の馬だった」とデムーロ。

　出たなりで先頭に立ったラッキーライラックは、外から上がってきたダノンキングリーとジナンボーを先に行かせた。

　ラッキーライラックを管理する松永幹夫調教師はこう振り返る。

「スタートがすごく決まって、いい位置取りになりましたね。自分から取りに行ったのではなく、自然とあの位置になったことが大きかったと思います」

　1、2コーナーを回りながらダノンキングリーとジナンボーが並走に近い形で先行し、ラッキーライラックは、それら2頭から2馬身半ほど離れた内の3番手を進んだ。向正面なかほどでは、その差は4、5馬身にひろがっていた。

　3、4コーナーでもラッキーライラックの手応えは抜群だった。

「馬銜を取って、準備していた。馬がひとりで伸びてくれました」とデムーロ。

　しかし、前にはダノンキングリーとジナンボーがいて、外をクロノジェネシスに塞がれている。行き場がないまま直線に向いた。

　最内のダノンキングリーと、その外のジナンボーとクロノジェネシスの3頭が、前で壁となっている。

　デムーロは、ジナンボーとクロノジェネシスの間ではなく、ダノンキングリーの直後につけて、スペースができるのを待った。ラスト200m地点でダノンキングリーとジナンボーの間にスペースができると、そこから一気に突き抜けた。

「スペースがあってよかった。展開が上手くいきました。最後はすごくいい脚だった」とデムーロ。

　ラッキーライラックが先頭でゴールを駆け抜け、昨秋のエリザベス女王杯以来となるGI3勝目を挙げた。

　序盤でエネルギーを溜めながら好位置を確保し、直線でスペースができるのを待ったデムーロの騎乗は見事だった。

(文：島田明宏)