5月28日にサンタアニタ競馬場で行われた調教中に左前脚を骨折し、直後に馬主サイドから現役引退が発表されたナダル(牡3、父ブレイム)が、現役続行の可能性を残していることが明らかになった。翌29日に、同馬を管理するボブ・バファートがリモート会見の中で明らかにしたものだ。

　今年1月にデビューし、サンタアニタのメイドン(d6.5F)、サンタアニタのG2サンヴィセンテS(d7F)、オークローンパークのG2レベルS(d8.5F)、オークローンパークのG1アーカンソーダービー(d9F)の分割2を、全て白星で通過しているのがナダルだ。次走は6月20日のG1ベルモントS(d9F)の予定だったが、残念ながら28日に故障し、患部に2本のボルトが埋め込まれる手術が行われた。これを受けて直ちに、4名いる共同馬主の一人であるジョージ・ボルトン氏が現役引退を表明。既にケンタッキーの大手牧場から、種牡馬としてのオファーを受けていることも合わせて明らかにしていた。

　ところが、管理調教師にとっては、これが寝耳に水の発表だったようで、バファート師は「共同馬主の別の方からは、現役続行を希望すると聞いています。今季中の復帰も可能だと思います」とコメントしている。

　ナダルの今後については、関係者が改めて協議することになる模様だ。

(文：合田直弘)