「安田記念・Ｇ１」（７日、東京）

　最強女王を見事に打ち破った。３番人気のグランアレグリアが直線で早めに抜け出すと、ライバルを寄せつけず２馬身半差の完勝で、２つ目のＧ１タイトル奪取。１９年の桜花賞馬が再び輝きを取り戻した。ＪＲＡ史上初となる芝Ｇ１・８勝目を狙った圧倒的１番人気のアーモンドアイは２着、連覇を狙った２番人気のインディチャンプは３着に終わった。

　Ｇ１馬１０頭が顔をそろえた春のマイル王決定戦。制したのはグランアレグリアだった。道中は中団でスムーズに追走。勝負どころから仕掛け、直線でエンジン全開。残り２００メートルで抜け出すと、自慢の加速力で一気に後続との差を広げる。Ｇ１・８勝目を狙ったアーモンドアイに２馬身半差をつけて、１９年の桜花賞以来となるＧ１・２勝目を手にした。

　見事にエスコートした池添だったが、３角手前で芝の塊が右目付近を直撃。ゴーグルを着用していたとはいえ、脳振とうを起こしかけた。勝利騎手インタビューでは、右目を大きく腫らしながら「目が痛過ぎたし、必死になり過ぎてゴールまで余裕がなかった」と苦笑い。それでも、「折り合いに専念して、いいリズムの中でいいポジションが取れた。後ろから来るのは分かっていたので最後まで緩めず追った。このまましっかり伸びてくれればと思っていた」と喜びをかみしめながら振り返った。

　初コンビだった前走の高松宮記念は、初の１２００メートル戦でもありスタートから流れに乗れなかったが、前残りの展開の中、メンバー最速タイの上がりで２着まで押し上げた。２回目の騎乗では、走り慣れたマイルとはいえ、理想的な形で最高の結果を導き出した。「このメンバーで勝てたのは価値あること。ずっとこの馬に乗っていたい」とコンビ継続を望んだ。

　現役最強馬を一蹴し、Ｇ１・３０勝目となった藤沢和師も会心の笑み。「スタートも良かったし、上手に競馬をしているなと思いました。手応えも良かったので、４コーナーを回る時に安心して見てました。強い馬相手に勝てると思っていなかったけど、強い内容でした」と満足げ。今後については「馬の様子を見てオーナーと相談して決めたい。秋になると思います」と語った。

　牝馬の勝利は０９年ウオッカ以来１１年ぶり。３歳時には天才少女と呼ばれた才能あふれる４歳牝馬が、偉大な先輩たちに続く道を歩み出して行く。

提供：デイリースポーツ