「キーンランドＣ・Ｇ３」（３０日、札幌）

　５番人気のエイティーンガールが、力強く差し切って重賞初制覇を飾り、スプリンターズＳ（１０月４日・中山）への優先出走権を獲得した。２着には２番人気のライトオンキュー、３着には９番人気のディメンシオンが入った。１番人気のダイアトニックは見せ場なく１５着に終わった。

　エイティーンガールの末脚がさく裂した。未明から降り続く雨、重い馬場。少しでも良いポジションを取りたくなるのが騎手心理。だが坂井は、大胆に序盤は最後方からレースを進めた。３角過ぎが動き、大外を回りながら直線へ。先に抜け出したライトオンキューを懸命に追い、メンバー中唯一マークした上がり３Ｆ３４秒台の瞬発力で最後は１馬身１／４差をつけた。

　今季３戦目の北海道で重賞初制覇。４戦連続で騎乗した鞍上は「重馬場は心配していなかった。確実に脚を使ってくれると信じて追いました」と相棒の力を信じていた。

　函館スプリントＳから直行せず、ＵＨＢ賞を挟んで中１週の出走に、「前走を１回叩いたことが良かった。（馬体重が）２キロしか減ってなかったが状態は上向いていたし、ここが目標だったので」としてやったりの表情だった。

　平地重賞初勝利の飯田祐師は「もちろんうれしいが、この馬がいい脚を使って勝ってくれたことの方がうれしい」と笑顔。「状態が良かったし、馬場が悪くなっても苦にしなかった。道中他馬が早めに動いても、騎手が勝ち急がなかった。いろんなことがうまく向いてくれました」と勝因を分析した。

　この勝利でスプリンターズＳへの優先出走権を手にした。「間に１戦挟むのは厳しいと思います。栗東が暑いので、帰厩してからの状態を見ながらですね」と指揮官は直行を示唆。北の大地で磨きを掛けた末脚を武器に、秋のＧ１に挑む。

提供：デイリースポーツ