「みやこＳ・Ｇ３」（８日、阪神）

　１月の東海Ｓ以来となるエアアルマスが４日、栗東坂路で最終追い切りを敢行。骨折明けを感じさせない抜群の動きを披露した。暮れの大一番を見据え、ここで弾みをつけたいところだ。ダート転向後、好戦を続けるクリンチャーは、同じく坂路を力強く駆け上がり好調をアピール。ダート重賞初Ｖへ態勢は整っている。

　復帰初戦からエンジン全開だ。１月の東海Ｓ（１着）以来、９カ月半ぶりの実戦を迎えるエアアルマスは、松山を背にハロー（馬場整地）明けの栗東坂路に登場。休養期間のうっぷんを晴らすかのごとく、軽快な脚さばきで真っすぐに駆け上がった。馬なりで４Ｆ５４秒２-３９秒０-１２秒１。しまい重点に好ラップを刻み、万全の状態をアピールした。

　３週連続で感触を確かめた鞍上は、開口一番「動きは本当に良かったです」と絶賛。「間隔があいているということを感じさせなかった。息遣いも大丈夫だったし、調教の感じでは良くないなと思う面はひとつもなかったです」とべた褒めだ。

　前走で重賞初制覇を飾ったが、レース後に右前脚の骨折が判明。Ｇ１初挑戦が視野に入った直後の出来事だった。すぐにボルトを入れる手術を施し、夏場は北海道でリハビリを行った。

　馬にとって生命線となる脚部の骨折は、時として競走能力の喪失や低下を引き起こすが、池添学師は「手術もうまくいって、その後も順調に来られた。馬がひと回り大きくなりましたね。リフレッシュできたという感じです」と術後も以前と変わらぬ雰囲気に安どの様子だった。

　「２歳の頃から馬っぷりが良かったですね。もともと重賞を勝って活躍できる能力はあると思っていたし、いずれは大きいところも、とも。このあとの大きなレースに向けて、いい結果を出したい」と指揮官。骨折を乗り越え、大舞台へと歩を進めてみせる。

提供：デイリースポーツ