「エリザベス女王杯・Ｇ１」（１５日、阪神）

　１番人気のラッキーライラックが直線で早めに抜け出すと、後続の追い上げを振り切り、史上４頭目の連覇を達成し、Ｇ１・４勝目を上げた。今後は未定だが、有馬記念（１２月２７日・中山）も視野に入っている。２着には５番人気のサラキア、３着には３番人気のラヴズオンリーユーが入った。

　女王の座は譲らなかった。１９年の覇者ラッキーライラックは、ノームコアが引っ張る縦長の流れの中、道中は１２番手を追走。３角から早めにスパートすると、直線半ばでは先頭へ。ラヴズオンリーユー、サラキアが一気に迫ってきたが、何とか振り切った。ルメールは「１番人気でミスをしなかったら勝つことができる。それが僕の仕事。少しフワフワするのは分かっていたけど、ゴールまで頑張ってくれた」と満足げに話した。

　鞍上はアーモンドアイの主戦として、先々週の天皇賞・秋で史上最多となる芝Ｇ１・８勝目をマーク。今回は同い年のラッキーライラックと初コンビを組んだ。「２歳からトップレベルで走ってきた馬。残念ながら同世代にアーモンドアイがいたけれど、いなかったらレジェンドになっていたと思う」と強さをたたえた。

　１番人気の連敗も８でストップ。松永幹師は「ホッとしました。昨年は３番人気だったので気楽に見ていたけれど、今年は１番人気。直線ははらはらしましたね。全てがうまくいったと思います。もともと能力を秘めた馬ではあったのですが、本当に強くなったと、改めて思いました」と表情を緩ませた。

　クラブ規約により２１年３月末までの繁殖入りが定められており、現役生活も残りわずか。指揮官が「状態もいいので、１回様子を見て、オーナーサイドと決めたい。チャンスがあれば、どこかに出したい」と話せば、同馬を所有する（有）サンデーレーシングの吉田俊介代表は「５歳牝馬なので今後は慎重に。有馬記念を１回使いたい感じはする」と暮れのグランプリ参戦を示唆した。年末の大一番に登場すれば、盛り上がるのは間違いない。

提供：デイリースポーツ