「チャンピオンズＣ・Ｇ１」（６日、中京）

　４番人気のチュウワウィザードが直線で力強く抜け出し、ＪＲＡ・Ｇ１初制覇を成し遂げた。

　絶好の舞台で雪辱を果たした。チュウワウィザードが念願の中央でのＧ１タイトルを手にした。道中は中団を追走。圧倒的１番人気のクリソベリルを目標にしながら、じっくりと脚をためた。直線に入ると手応えが怪しくなったライバルを楽々とかわして先頭へ。最後は追い上げるゴールドドリームに２馬身半差をつける完勝劇だった。

　見事にエスコートした戸崎圭は１８年皐月賞のエポカドーロ以来、２年８カ月ぶりのＪＲＡ・Ｇ１制覇。「戦前に先生（大久保師）と話して作戦はペース次第で決めてほしいと。（クリソベリルを）前に置く形でいい展開になりました。直線を向くまではついて行けばいいな、と思っていましたが、並ぶ間もなく抜け出せましたね」と笑みを浮かべた。

　過去クリソベリルと３度対戦。国内無敗だった絶対王者に１９年のチャンピオンズＣ（４着）、２０年の帝王賞（３着）、ＪＢＣクラシック（３着）といずれも完敗だった。負けることで生み出したのはマークする作戦。それが奏功した格好だ。

　大久保師は思い通りの内容に納得の様子だった。「いつも負けている相手でした。だから勝つためにどうすればいいかと考えました。それでクリソのマークを指示しましたが、忠実に実行してくれましたね。ウィザード自身もすごく調子が良く、勝つなら今回しかないと。馬も応えてくれました」と人馬をたたえた。

　今春は川崎記念を勝ち、ドバイワールドＣ挑戦を計画したが、コロナ禍で白紙に。だが、この勝利でサウジアラビアで行われるサウジＣ（２月２０日・キングアブドゥルアジーズ）の優先出走権を手にした。指揮官は「リベンジというわけではないですが、そのドバイを含め、サウジ、川崎記念と、馬の状態を見て考えていきたいと思います」と先を見据えた。

　難敵を下し、新たな勲章を手にしたチュウワウィザード。２１年は国内外で存在感を見せつける。

提供：デイリースポーツ