「有馬記念・Ｇ１」（２７日、中山）

　武豊騎手（５１）＝栗東・フリー＝が２０１９年に続き、ワールドプレミアとのコンビでグランプリに臨む。自身は２０年、まだＧ１を勝っていないが、これまで名馬と数々のドラマを演じてきた男。暮れの大一番で主役の座を奪っても不思議ではないだろう。有馬４勝目への意気込みをレジェンドに聞いた。

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　-有馬記念は今年で３０回目の騎乗。

　「もうそんなになるんだ。うーん、２着（８回）ばっかりだよね。３着も２回あって、複勝率は高いんだけど」

　-これまでの３勝を振り返って。

　「３頭（９０年オグリキャップ、０６年ディープインパクト、１７年キタサンブラック）ともに引退レースだったね。名馬が最後に強いレースをしてくれました」

　-２０年は１９年の３着馬ワールドプレミアと再び挑む。

　「去年はいいレースをしてくれました。上位２頭（リスグラシュー、サートゥルナーリア）が強かったけど、もう少しで２着というところまで来ていたからね」

　-最後方からの競馬となった。

　「もともとスタートは遅いし、去年は馬場も悪かったので、ああいう競馬をしました。ラストはいい伸びでしたし、力をつけていると思いましたよ」

　-その後は休養に入り、前走のジャパンＣは１１カ月半ぶりで６着。

　「１週前追い切りに乗った時はだいぶしんどそうだったし、当週でギリギリ間に合ったという感じだったけど、いいレースはできたと思う。４角で内から上がって行って、一瞬はコントレイルより前に出ていた。なかなか１１カ月半ぶりで、あそこまでは走れない。力を確認できましたね」

　-レース前のテンションも高かった。

　「パドックからずっとイレ込んでいた。去年の有馬記念もそうだったから、そこは全然変わっていなかったね」

　-最終追い切りで感触を確かめる予定。

　「（友道）厩舎の人からは使った後もいい感じだとは聞いています。デビューからずっと乗せてもらっている馬だけど、最初の頃と比べると、ずいぶん力をつけている」

　-この馬の長所は。

　「菊花賞を勝っているように、長めの距離に適性がある馬。中山の芝２５００メートルという条件も合っている。持久力があるので、それを生かしたいね」

　-２０年は大変な年になったが、競馬は休むことなく開催を続けた。

　「関係者が一丸となり、みんながそれぞれの立場で努力をしてくれました。その年の有馬記念ですからね。いいレースを見せたい」

　-意気込みを。

　「今年Ｇ１をまだ勝っていないから、最後に決めたいです」

提供：デイリースポーツ