「有馬記念・Ｇ１」（２７日、中山）

　確かな上積みを加えて、昨年超えへ。昨年の菊花賞馬ワールドプレミアは栗東ＣＷで最終リハ。馬なりのため６Ｆ８３秒９-３９秒８-１２秒８と目立つ数字ではなかったが、久々を叩いて明らかに動きの軽さは前走以上だ。

　武豊は「気分良く走ってくれた。前走はその週の追い切りでようやく態勢が整った感じだったけど、今回の方が余裕を持って臨めますから」と笑みを浮かべる。前走はレース前のイレ込みが激しかったが、友道師は「リセットされている。落ち着きを取り戻していると思います」とガス抜き成功を喜んだ。

　昨年は４番人気に支持されるも、主戦は「あのメンバーでは厳しいと思っていた」と半信半疑だったよう。しかし、鋭く追い込んで３着と期待以上のパフォーマンス。「今後が楽しみになるレースでした」と評価を上方修正した。その後は脚部不安で休養が長引いたが、“世紀の一戦”ジャパンＣを６着にまとめて、また暮れのグランプリに戻ってきた。

　「こういう距離が合っているし、舞台としてもいい」と有馬記念４勝目を目指すユタカは腕ぶす。叩いて本来の姿を取り戻した今回、復活Ｖがあっても驚けない。

提供：デイリースポーツ