「有馬記念・Ｇ１」（２７日、中山）

　絶妙なさじ加減に成功した。ラストランとなるラッキーライラックが栗東ＣＷで最終追い切り。ファーストコンタクトの福永を背に、ゆっくりとスタートを切ると、徐々にペースアップ。高ぶることなく、スムーズに折り合いながらラストは鋭く伸びた。

　６Ｆ８５秒４-３８秒４-１２秒１に、福永は「非常にいいコンタクトが取れましたし、時計も指示通り。しまいを伸ばす形でいい動きでした」と納得の表情。「調教でまたがったことで具体的なレースプランを描きやすくなった」と本番をイメージしていた。松永幹師も「このような追い切りがいいと伝えていました。前走を使って完全に仕上がってきた。いい感じになった」と万全の仕上がりを強調した。

　同世代でライバルだったアーモンドアイはいち早く引退を表明。世代のレベルの高さを改めて示すためにもここは譲れない戦いだ。鞍上は「日本競馬の歴史を塗り替えてきたアーモンドアイがいる中で、この馬も優秀な成績を収めてきた。牝馬らしからぬ、ダイナミックな走りを見せてくれる。やはり、名牝と思われる馬なんだな、と感じた」と期待を膨らませた。

　ファン投票２位とはいえ、２１万２６７４票を集めた。「ここが引退レース。責任の大きさを実感しています」と福永。多くの声援を力に三冠ジョッキーとともに、暮れの中山で有終の美を飾る。

提供：デイリースポーツ