「阪神大賞典・Ｇ２」（２１日、阪神）

　３番人気のディープボンドが５馬身差の圧勝で、２０年京都新聞杯以来となる重賞２勝目を挙げた。フィリーズＲのシゲルピンクルビーに続き、２週連続で重賞Ｖとなった和田竜は「いい馬に乗せてもらって、結果が出せてホッとしています。自信を持って乗りました。強い競馬でした」と、パートナーをたたえた。

　道中は離れた４番手を追走。２周目の３角手前から進出し、鞍上の右ステッキに応えて残り１Ｆ手前で堂々と先頭に立つと、最後は独壇場。後続を突き放し、歓喜のゴールに飛び込んだ。「道悪がどうかと思ったけど、展開もすごく向いた。スタミナ勝負に持って行けて、道中息も入れられた。この馬の競馬をすれば絶対に走ると思っていました」と笑顔で振り返った。

　期する思いがあった。前走の中山金杯はキャリア最低の１４着大敗。後方からの競馬でスムーズさを欠き、全く能力を引き出せなかった。「僕のふがいない騎乗で、馬に迷惑を掛けた」。名誉挽回へ-。こん身の手綱で、相棒の底力を証明した。

　チュウワウィザードのドバイ遠征に帯同するため、大久保師は不在だったが、調教を担当する谷口助手は「今まで背中しか使えなかったのが、トモも使えるようになった」と成長を感じていた。今後は放牧を挟み、天皇賞・春（５月２日・阪神）へ。「今年は阪神だし、この内容なら期待していい」と主戦は本番を見据えた。２０年牡馬３冠皆勤の実力馬が、念願のＧ１初Ｖへと突き進む。

提供：デイリースポーツ