「大阪杯・Ｇ１」（４日、阪神）

　無敗の４歳牝馬が２強をまとめて撃破した。４番人気のレイパパレがハナを奪い、後続を寄せ付けず４馬身差Ｖ。無傷６連勝でＧ１初タイトルを手にした。鞍上の川田と管理する高野師は、桜花賞（エリザベスタワー）でもタッグ結成。次週の仁川も盛り上がりそうだ。２着は６番人気の伏兵モズベッロ。１番人気の３冠馬コントレイルは３着、Ｇ１・４連勝を狙った２番人気のグランアレグリアは４着に終わった。

　春の仁川でニューヒロインが誕生した。２強ムードをあざ笑うかのように、Ｇ１馬の座に登り詰めたのは４番人気のレイパパレ。無傷６連勝で見事に頂点をつかんだ。

　出負け気味も二の脚で先団に取り付くと、そのまま迷わずハナへ。道中はピタリと折り合いをつけて好リズムを刻んだ。直線はまさに独壇場。馬場のきれいな真ん中に持ち出し、追いすがる強豪たちを尻目に歓喜のＶゴールを駆け抜けた。新馬戦から手綱を取る川田は、高松宮記念（ダノンスマッシュ）に続いて２週連続Ｇ１制覇。「本当にすごいことをしたなと思います。素晴らしい馬です」とパートナーのパフォーマンスをたたえた。

　前走のチャレンジＣは勝ったとはいえ、気性の若さを露呈する内容だったが、４カ月の休養期間を経て心身ともに充実。改善点をクリアしての勝利には高野師の喜びもひとしおだ。「前回のように、暴走ではなかったですからね。反省を生かして調整できましたし、牧場、厩舎スタッフと一生懸命にいい仕事をしてくれました」。昨秋、照準を合わせていた秋華賞で無念の除外となったが、デアリングタクトの輝かしい蹄跡の裏で着々と戦歴を積んできた。小柄なディープインパクト産駒がやってのけた大仕事に笑みが絶えない。

　戦前、指揮官はこう語っていた。「競馬とは、元を正せばどの馬が一番強いのかを競うもの。一番強い馬に挑戦するのも一つの向き合い方だと思った。僕自身、可能性を感じているし、ないと思っていたらこの挑戦はない」。現役２強をまとめて打破したとはいえ、未対戦のデアリングを含め、まだ倒すべきライバルはズラリ。これまで以上に、チャレンジャーとして貪欲に勝利を求めていく。

提供：デイリースポーツ