「ラジオＮＩＫＫＥＩ賞・Ｇ３」（７月４日、福島）

　３度目の挑戦でリッケンバッカーが重賞初制覇を目指す。Ｇ１初参戦となった前走のＮＨＫマイルＣは後方２番手で直線に向くと、メンバー最速の上がり３Ｆ３３秒９の末脚で４着まで追い込んだ。余田助手は「あれだけ速いペースは初めてで、取り残されるような形になりましたが、しまいはいい脚を使ってくれました。いい経験になったと思います」と手応えは十分だ。

　前走後は放牧を挟み、この一戦を目標に丹念に調整。２３日の１週前追い切りでは栗東坂路で併せ馬を行い、鞍上の追い出しに反応して、４Ｆ５３秒０-３７秒７-１２秒０と鋭い伸びを披露した。騎乗した同助手は「動きは良かったですね。帰ってきた時はモサッとしていましたが、追い切るたびに機敏になってきました。あとは当週に１本やれば、いい感じでいけそうです」と好感触だ。

　今回はデビュー２戦目だった２０年８月の未勝利戦（６着）以来、７戦ぶりの９Ｆ戦になるが、「距離は問題ないと思います」と不安視はしていない。２走前に重馬場のアーリントンＣで２着に食い込んでおり馬場状態も不問だ。

　「ハンデ戦で他馬との比較がどうかですが、馬は元気いっぱいですからね。小回りですし、幸さんに任せるだけです。１度乗ってくれているのも心強いですね」ときっぱり。２戦ぶりに騎乗するベテランの手腕に導かれ、夏のみちのくで待望の初タイトルをつかみ獲る。

提供：デイリースポーツ