「菊花賞・Ｇ１」（２４日、阪神）

　良血馬オーソクレースが２０日、最後の１冠に向けて完璧な仕上げをアピールした。２週連続でルメールを背に美浦Ｗで併せ馬を行い、楽な手応えで併入。長期休養明けをひと叩きされての上昇ぶりをアピールした。

　強い北風が吹き荒れる美浦Ｗで、オーソクレースはグランオフィシエ（３歳２勝クラス）を３馬身ほど追走する格好でスタート。ピタリと折り合いもつき、軽快なフットワークで前を追う。直線は内へ進路を取り、楽な手応えで馬体を合わせた。決して無理はせず、手に残る感触の良さを楽しむかのように、並んだままでフィニッシュラインを駆け抜けた。

　６Ｆ８５秒２-３８秒７-１１秒８。もともとケイコは動くタイプではない。前走の最終リハでも反応は平凡だった。それが先週と同じく最後まで集中して走り切った姿に、２週連続でまたがったルメールは「いい追い切りだったよ。シャープになって、心身ともに充実した感じ。いいコンディションだね」と確実な成長を感じ取った。

　２戦２勝で臨んだ２０年のホープフルＳは２着。春のクラシックへ期待が高まったが、皐月賞は態勢が整わず回避すると、その後に右脛骨部の骨折が判明し、長期休養を余儀なくされた。復帰戦のセントライト記念では中団から鋭く伸びて３着に入り、久保田師は「まずは無事に送り出すことが目的で、半信半疑だったけど、改めて能力を感じさせてくれましたね」と振り返った。

　父は１３年菊花賞＆１４年ジャパンＣ覇者エピファネイア。母は指揮官が管理し、１５年エリザベス女王杯＆１６年宝塚記念を制したマリアライト。その初子からＧ１を狙える大器に出会え、「調教師冥利（みょうり）に尽きます」と目を細める。「前走は手探りだったけど、今回は菊へ向けてしっかりつくれました。秋１冠へ、悔いのない仕上げです」。タイトル獲りへ、万全の態勢で挑む。

提供：デイリースポーツ