「天皇賞（秋）・Ｇ１」（３１日、東京）

　もう負けるわけにはいかない。２０年、史上３頭目となる無敗のクラシック３冠馬に輝いたコントレイルだが、その後はジャパンＣ２着、大阪杯３着と連敗中。引退までは今回とジャパンＣ（１１月２８日・東京）の残り２戦。復権をかけた戦いに挑む。

　陣営は状態の良さに太鼓判を押す。デビュー前から担当する金羅助手は「いつでも動ける状態ですよ。使い込まない方がいいタイプですし、この夏しっかり休んだのが良かったんだと思います。春よりも体のバランスが良いし、状態は春より上ですね」と自信をにじませていた。

　中間はじっくりと態勢を整えてきた。昨秋の３戦、重馬場だった大阪杯を激走した疲れをしっかりと取るため、宝塚記念を見送り早めの夏休みに入った。９月２８日に帰厩。２、１週前追い切りでは福永を背に鋭い動きを連発と、順調な調整ぶりをアピールした。

　「左回りの方が走りのバランスがいいと思う。ジャパンＣも上がりは最速でしたから」と仕上げ人は府中の舞台を歓迎する。「馬体重は４６０キロ台の前半ぐらいになると思う。当然、メイチです」。万全の態勢で臨む大一番で、再び輝きを取り戻す。

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　１週前追い切りは、栗東ＣＷで６Ｆ７９秒１-１１秒６（馬なり）。僚馬ホウオウアマゾン（３歳オープン）を２馬身半、ダノンファラオ（４歳オープン）を５馬身追走する形で、ぞれぞれに７馬身先着を果たした。直線に向くとアッという間に２頭を突き放し、余力十分に抜け出した内容は力感十分。帰厩後は６本の追い切りを消化しており、馬体もすっきりと仕上がっている。４月の大阪杯３着以来でも力は発揮できそうだ。

提供：デイリースポーツ