「エリザベス女王杯・Ｇ１」（１４日、阪神）

　２０年に続き、阪神競馬場で行われた女王決定戦は、レース史上最高配当となる３連単３３９万超えの大波乱決着に。その主役を演じたのは１０番人気のキズナ産駒アカイイト。最速上がりでライバルをねじ伏せ、堂々とＧ１初挑戦初Ｖを成し遂げた。２着は７番人気のステラリア、３着には９番人気クラヴェルが続き、人気を集めたレイパパレとアカイトリノムスメは馬群に沈んだ。

　運命の赤い糸に導かれ、１０番人気の伏兵が大仕事をやってのけた。Ｇ１初挑戦だったアカイイトは、４角手前の勝負どころから猛然とスパート。ライバル勢を一気にのみ込み、晩秋の仁川で３連単３３９万円超という大波乱を演出した。

　スタートはやや出遅れ気味だったが、後方５番手の外めで機をうかがう。前半１０００メートル通過が５９秒０というタフ流れで先行勢が苦しくなる中、徐々に進出を開始。抜群の手応えを残して直線に向くと、最速上がりで突き抜けて２馬身差の完勝劇。戦前の扱いは伏兵だったが、レースぶりは間違いなく“強者”のものだった。

　岡浩二オーナー×幸のコンビは、今夏の北九州記念で熊本県産馬初の重賞Ｖを飾るも、スプリンターズＳの直前で故障し、引退を余儀なくされたヨカヨカと同じ。幸は、「思いのほか早く前をつかまえてしまったので、最後は後ろから来ないでくれという気持ちでした。ヨカヨカはこれから頑張ってくれるというところで引退してしまいましたが、ヨカヨカで重賞を勝ったことで今回の依頼を頂けたと思っています。岡社長の馬で結果を出せて本当に良かったです」と相好を崩した。

　６度目（延べ７頭）の挑戦でＧ１初勝利を飾ったオーナーは「言葉にできないですね。ヨカヨカが引退した時は、こんなにもＧ１は遠いものかと思いましたが、アカイイトがヨカヨカの分まで走ってくれたのだと思います」と感無量。「今回、幸騎手が空いていたのは、馬名じゃないですが“赤い糸で結ばれていたのかな”と思います。競馬は筋書きのないドラマと言いますが、筋書きがあるのではという気持ちですね」と喜びを爆発させた。

　父キズナにとっても、この勝利がＪＲＡ・Ｇ１初制覇となった。一頭の熊本県産馬がつないだ縁-。それを力に変えた４歳牝馬が、これからも“絆”の力をターフで見せてくれるはずだ。

提供：デイリースポーツ