ダノンファラオがゲート内で暴れたため、他馬は少し待たされる形になったが、16頭がほぼ横並びのスタートを切った。

　松山弘平が乗る1番人気のテーオーケインズもスムーズにゲートを出た。

「スタートで待たされたのですが、しっかり出てくれました。厩舎で練習をしてくれていましたし、馬が我慢してくれました」と松山。

　2頭内のインティ、すぐ外のサンライズホープらを先に行かせて5、6番手につけた。

　ハナを切ったのは、1枠1番から出たソダシだった。1、2コーナーを回りながら後ろとの差をひろげ、単騎逃げの形に持ち込んだ。

　向正面で、ソダシは1馬身半ほどのリードを保って先頭を行く。

　テーオーケインズは、そこから3馬身ほど離れた好位を、掛かり気味に進んでいる。

「道中は理想的な位置で、リズムよく運ぶことができました」

　そう松山が話したということは、折り合いを欠いていたというより、溢れるほどの活力を見せていた、と取るべきなのだろう。

　ソダシが先頭のまま直線に向いた。しかし、外からインティに被せられるようになって、苦しくなった。

　抜群の手応えのまま直線に入ったテーオーケインズはインティの真後ろにいた。インティの外に持ち出され、松山が軽く仕掛けると一気に加速。ラスト200m手前でインティを抜き去り、独走態勢に入る。松山が左ステッキを入れたが、これはゴーサインというより、内に切れ込んだのを修正するためだろう。

　最後の5、6完歩は流すようにして、2着を6馬身突き放してゴールした。

「強かったです。前走(JBCクラシック、4着)でゲートを上手く出られず悔しい思いをしましたので、強い姿を見せることができてよかったです」と松山。

　ゲートを上手く出たことで本来のリズムを取り戻し、この圧勝劇につながった。

　2着は道中後方に控えたチュウワウィザード、3着は先行したアナザートゥルースだった。

　2番人気のソダシは12着。2番手につけたインティが4着に残っていることからも、先行馬にとってキツい流れではなかったはずだが、いいところを見せられなかった。やる前からわかっていたことではあるが、やはり、初ダートでいきなりGIというのは厳しかったのか。道中で揉まれることも、砂を被ることもなかったので、この一戦だけでダート適性を見極めるのも難しい結果となった。立て直しに期待したい。

(文：島田明宏)