「京都金杯・Ｇ３」（５日、中京）

　乗りに乗る松山が、７番人気の伏兵ザダルを見事Ｖへと導いた。鞍上はこれで史上初となる金杯３連覇を達成。この日は中京オープニングレースを制し、１０〜１２Ｒで３連勝を決めるなど大暴れ。年始から幸先のいいスタートを切った。

　２２年の金杯も松山の手腕がさえ渡った。２０年京都金杯をサウンドキアラ、２１年中山金杯はヒシイグアス、そして２２年は再び京都でＶ。最強の“金杯マイスター”に導かれて、末脚を爆発させたのはザダルだった。

　ゲートのタイミングが合わず、道中は１２番手のポジションから。「本当は前々で運ぶ作戦だった」と大竹師。想定外の位置取りだったが、鞍上はじっくりと脚をためた。直線に入ると、外にモタれたヴィジュネルの内に出来た進路を鋭く突いて、メンバー最速の上がり３Ｆ３４秒２の切れ味を発揮して突き抜けた。

　初コンビで鮮やかに勝利をエスコートした松山は、「一瞬の脚はすごいものを持っているので、ためて持ち味を生かそうと。思ったよりも後ろの位置にはなりましたが、馬が対応してくれましたね」と会心の騎乗を振り返った。

　２１年６月のエプソムＣで待望の重賞初Ｖを決めたが、その後は新潟記念１３着、富士Ｓ７着と不本意なレースが続いていた。それだけに、ここで巻き返した意味は大きい。「最後はどこから出て来るのかと思っていたが、ジョッキーにはそこまで内が悪いというイメージがなかったようです。だから、内から抜け出したんでしょうね」と大竹師は鞍上の好判断を絶賛。今後については「１８００メートルがいいと考えていましたが、マイルで勝てたのは大きいですね。選択肢が広がりました」とマイル路線を歩むことを示唆。６歳になって新境地を切り開き、さらなる高みを目指していく。

提供：デイリースポーツ