昨年のマイルＣＳで現役を引退したグランアレグリア。ラストランは後方からメンバー最速の上がり３Ｆ３２秒７を記録して突き抜けた。これがラストランとは思えない強さだった。

　通算成績は１５戦９勝で、そのうちＧ１は６勝。この中で印象に残っているレースを挙げるなら、１番手は２０年安田記念になるのだろうか。最強牝馬と言われたアーモンドアイに２馬身半差をつけて勝利したレースぶりは衝撃的だった。記者もこのレースを目の当たりにして強さを実感したが、それ以上の衝撃を受け、さらに同馬の強さを感じたのは次戦のスプリンターズＳだ。

　舞台は初めての中山で、Ｖ実績のない１２００メートル。レースは二の脚がつかずに後方の１５番手を追走し、４角では馬群の大外を回す大味な競馬だった。記者は４角手前で負けを確信した。これはさすがに無理だろう。ただ、ここからがすごかった。エンジンがかかってから一気に加速し、ゴール前で楽に抜け出したのだ。他の馬が止まって見えたという表現があるが、まさにそれ。しかも追い込みが決まりづらい中山芝１２００メートルが舞台だっただけに、そのインパクトはかなりのものだった。分かってはいたことだが、改めてこの馬の強さを実感した。

　もうひとつ印象の残っているレースがある。それは２１年天皇賞・秋だ。結果は１着エフフォーリア、２着コントレイルに次いで３着。このレースはいろいろと思うところがあった。２０００メートルのこのレースを勝てば１２００メートル、１６００メートルに続いてのＧ１制覇となり、３階級制覇の偉業を達成することになる。真の強さがあるグランアレグリアならできると思っていたが、ゴール前で力尽きて３着に敗れた。

　この日の芝発表は良馬場だったが、レース前に雨が降って湿った状態。道悪を苦手としているグランアレグリアにとっては決していい条件ではなかった。競馬はルメールが積極的に２番手からレースを進め、直線で伸びを欠いて３着に敗れた。あくまでもタラ・レバの世界である。同じ良でもパンパンの良馬場ならどうなっていただろうか。ルメールがいつも通りの抑える競馬をしたなら…。結果は結果として受け止めるが、いろいろと思うところがあり印象深く残っている。

　これまでのレースを振り返ると数々の思い出がよみがえるグランアレグリア。スピードの絶対値だけなら、過去の名馬を含めてナンバーワンと言っても過言ではない。記者個人としては近年、なかなか存在しなかった記憶に残る馬だった。

（デイリースポーツ・小林正明）

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