「青葉賞・Ｇ２」（４月３０日、東京）

　２２年こそ、池添兄弟の夢を咲かせてみせる-。未勝利戦を勝ち上がったばかりの４番人気プラダリアが、直線鮮やかに抜け出して重賞初Ｖを飾り、ダービー（２９日・東京）への切符をつかみ取った。

　引き揚げてくるなり馬上の兄・謙一と弟の学師が力強くグータッチ。「初めて乗った時から“この馬とクラシックへ行きたい”と思っていたけど、うまく乗れず２着が続いてしまった。でも、きょうはしっかり権利が獲れて良かった」と胸をなで下ろした鞍上。そして、指揮官も「ホッとしました。期待している馬ですからね。（２着続きで兄に対して）僕もだいぶ不満顔をしていたから（笑）」と、うれしそうにうなずいた。

　ディライトバローズが前半５Ｆ５８秒９のハイラップで飛ばす中、離れた５番手で虎視たんたんと脚を温存。直線で満を持して追いだされると、グイッとひと伸び。押し切りを図った２着馬を難なくパスして、余裕の差し切りフィニッシュだ。「この馬のリズムで。本番を見据えた競馬をした」と鞍上は、満足そうに振り返った。

　兄弟での重賞制覇は、２１年のスプリングＳ（ヴィクティファルス）以来２度目。トレーナーが「いい結果で、ダービーにピークを持って行けたらと思っていた」と“次”を意識しての勝利を強調すれば、主戦も「まだ修正点もあるけど、持っているモノはいいからね」と胸を張る。兄弟で迎える２年連続の“競馬の祭典”は楽しみしかない。

提供：デイリースポーツ