「ＮＨＫマイルＣ・Ｇ１」（８日、東京）

　思い出の舞台で再び-。デビュー１９年目を迎えた藤岡佑介騎手（３６）＝栗東・フリー＝が、桜花賞８着アルーリングウェイとともに、１８年の同レース（ケイアイノーテック）以来２度目となるＪＲＡ・Ｇ１制覇を目指す。

　４年前のＶは、実に８６回目のＧ１挑戦でつかんだ悲願のタイトル。藤岡佑は「なかなかＧ１に手が届かず“このまま勝てないのかな？”と思った時期もありました」と当時の心境を振り返る。

　待望の勝利は豪快な大外一気。「決してうまく乗れたわけではなかったけど、届いてくれました。もちろん、勝てたことはうれしかったのですが、“勝つときって、こんな感じなのかな”とも思いました」。１番人気のタワーオブロンドンが馬群に沈み、先に抜け出した２着ギベオンを首差とらえて栄光のゴールへ。競馬の奥深さを感じた瞬間でもあった。

　歓喜から４年。自身は再びＧ１タイトルを渇望している。２２年は主役不在の混戦模様。２年連続２着（２０年レシステンシア、２１年ソングライン）に好走している桜花賞組の相棒と、再び頂点を極めたい。「それほど切れるタイプではないので、桜花賞はもっとタフな流れになっても良かったかな。東京コースでこの馬のタフさを生かせれば」。強力な同型は見当たらない。今度は先行粘り込みでアッと言わせるか。

提供：デイリースポーツ