ぶっちぎりの勝利でＧ１切符を手にした。ルーキーの今村聖奈騎手（１８）＝栗東・寺島＝が２０日、小倉６Ｒでヤマニンウルス（牡２歳、父ジャスタウェイ、母ヤマニンパピオネ、栗東・斉藤崇）に騎乗し、後続に大差をつける圧巻のレコードタイムで快勝。ＪＲＡ通算２７勝、地方４勝と合わせて通算３１勝に到達し、ついにＧ１騎乗の条件をクリアした。

　デビュー１６９日目での到達は、現行の規定ができた９６年以降では９６年福永、０８年三浦（ともに１２８日）に次ぐ史上３番目の記録。ド派手な勝ちっぷりに、聖奈は「ゲートでゴチャついたり、返し馬で放馬があったりとイレギュラーなことがあった中でも、精神的に大人で、むしろ馬の方が堂々としていました。直線は後続の足音も聞こえず、最後も流す感じでしたし、強い競馬をしてくれました」と相棒をたたえた。

　これでＧ１騎乗が可能となったが、周囲からの重圧は大きく「正直、余裕がなかったし、そっとしておいてほしい気持ちはありました」と本音を吐露。当面の目標をクリアしても自分への厳しさは相変わらずで、「デビューから半年以上が経ち、だいぶ慣れてきた中で、最近はやってはいけない妨害行為や接触行為をしてしまい…。今の現状では駄目だと思うし、勝ち急いでいる部分はあると思う。いつまでも地に足をつけて、今まで通り、やるべきことを変わらずにやっていきたいです」と気を引き締めた。

　最速ならスプリンターズＳ（１０月２日・中山）が聖奈のＧ１初舞台となる。さらなる高みを目指して「皆さんのバックアップに応えたいし、もっともっと結果で恩返しがしたい。これからも向上心を忘れず、周りの方々への感謝の気持ちを忘れずに乗っていきたい」と意気込みを語った。

　◇福永祐一の話「やるやん（笑）。立派だと思います。真面目だし、勉強熱心な子。今の向上心を持ち続けていれば、トップジョッキーの一員になれると思います」。

提供：デイリースポーツ