「紫苑Ｓ・Ｇ３」（１０日、中山）

　最後は地力でねじ伏せた。樫の２着馬スタニングローズが、１番人気に応えてＶ発進。フラワーＣ以来となる重賞２勝目を飾るとともに、ラスト１冠に向けて弾みをつけた。「ホッとしたというのが一番です」。４年連続、通算９勝目のＪＲＡ重賞勝利を飾った坂井が満足げに汗を拭った。

　道中は今まで通りの先行策から、外めを回って進出。直線では逃げ粘るサウンドビバーチェとの激しいたたき合いを制した。「もっと楽にかわせるかと思ったんですけど。そこは休み明けの分、モタモタしたところもあります。次はもっと良くなる」。次戦への手応えをつかむ会心の勝利だった。

　同馬の生産牧場であるノーザンファーム出身の高野師にとって、この勝利は格別の味だったという。「バレークイーンとローザネイはノーザンの二枚看板（の名牝）。その直系で重賞を勝たせてもらい、前哨戦でもうれしい」。４代母ローザネイからつながる“華麗なる薔薇一族”での重賞制覇に喜びを爆発させていた。

　これで胸を張って秋華賞（１０月１６日・阪神）に向かえる。「次も（坂井）瑠星君で行きます」とトレーナーから手綱を任せられた２５歳は、「自分は乗っていなかったけど、春のＧ１で惜しいところまでいった馬。僕もスタニングローズと一緒にＧ１を勝ちたい」と意気込んだ。人馬ともに初制覇が懸かる大一番。本番でも目が離せないコンビとなった。

提供：デイリースポーツ