10月23日(日)に阪神競馬場で行われる第83回菊花賞(GI)に出走を予定しているガイアフォース(牡3歳、栗東・杉山晴紀厩舎)について、松山弘平騎手の追い切り後の共同記者会見でのコメントは以下の通り。

「今日は坂路で単走での追い切りでしたが、最後はちょっと併せる形にはなりました。動きは素軽く、リズムも良かったですし、いい最終追い切りができたのではないかと思います。

先週の動きも良かったのですが、先週の方が少しもたつくところがありました。今週の方がしっかりと素軽さが出て、さらにもう一段階、動きとしては良くなっていると感じました。

前走のセントライト記念は、枠も良かったですし、相手を見ながら、マークする形で、しっかりと自分の競馬が出来たと思っています。少し早めに動いていったのですが、しっかり差し切ってくれて、強い競馬をしてくれたと思っています。非常に乗りやすい馬で、人間の言うことをしっかり聞いてくれますし、行けといった時にしっかり反応してくれます。

前走も反応は良かったと思います。総合力の高い馬で、長くいい脚を使えるところがこの馬の持ち味なのではないかと思います。馬はパワーアップしていて、そういった中で素軽さも出てきていますので、心身ともに成長していると思います。

折り合いに関しては、乗りやすい馬ですし、しっかりと人間の言うことを聞いてくれるので、あまり心配はしていません。

距離に関してはやってみないとわからないところがありますが、ガイアフォースならしっかりこなしてくれるのではないかと思っています。内回りで、器用さも必要なコースですが、スタートも速いですし、問題ないのではないかと思います。

しっかりとスタートを決めて、自分の形の競馬、いつもの競馬をしっかりと自分で作っていきたいと思っています。たくさん強い馬が出ていますし、今回はマークされる立場ですので、マークされてもしっかり頑張りたいと思います」

(取材：三浦拓実)

ラジオNIKKEI