「京成杯・Ｇ３」（１５日、中山）

　真価を問われる一戦に挑む。ソールオリエンスは２２年１１月、東京芝千八の新馬戦でデビュー。１・４倍という圧倒的な支持を受けた。直線で馬なりのまま外から進出した時には、“どれだけ後続を突き放すか”と手塚師も期待したが、レーベンスティールの抵抗に遭い、何とか首差で初陣をモノにした。「相手も強かった。もっと楽に勝てると思っていたんだけどね」と指揮官は苦笑い。ただ、３着以下には５馬身の差をつけ、２着馬が次戦で未勝利戦を圧勝なら文句はないだろう。

　４日の１週前追い切りは横山武が騎乗して美浦Ｗで併せ馬。ヴァーンフリート（４歳２勝クラス）を持ったままで楽々と２馬身突き放し、６Ｆ８３秒５-３７秒８-１１秒６とタイムも上々だ。横山武は「完成までに時間はかかりそうだけど、重賞でもいいレースをしてくれそう」と好感触。手塚師も「かなり走るよ。中山は少しどうかと思うけど、走りに不安はない」と大きな期待を寄せている。

　厩舎ではホープフルＳ３着のキングズレインも将来を嘱望されているが、「こちらの方が大人だよね。パーツ、パーツなんかね」と劣らない評価を与えている。見据えるはクラシックの大舞台。そこを目指せる器かどうか、ここが試金石の戦いとなる。

提供：デイリースポーツ