あのサイレンススズカでの勝利から早くも四半世紀─。武豊騎手がドーブネ(牡4、栗東・武幸四郎厩舎)で中山記念(4歳上、GII、中山芝1800m)に挑む。

　これまでに武豊騎手は中山記念に10回騎乗し、2勝を挙げている。98年に快足サイレンススズカが重賞初制覇を果たしたレースを記憶しているファンは多いはず。04年にはサクラプレジデントでレコード勝ちを決めた。しかし、その後は6連敗。14年には1番人気のトウケイヘイローで着外に沈むなど、悔しさも味わった。今年はそれ以来となる9年ぶりの参戦となる。

　パートナーのドーブネは惜しくもクラシックに乗れなかったが、骨折から復帰した昨秋以降は充実ムードだ。2勝クラス、3勝クラスと連勝すると、昇級戦の前走・白富士Sも2着。武豊騎手の友人でもある藤田晋氏が、21年千葉サラブレッドセールで4億7010万円(税抜き)の高値で購買したことから話題が先行していたが、ようやく実力も追い付いてきた。管理するのは弟・幸四郎師。とりわけ絆の強いチームで19年ぶりの3勝目といきたい。