２８日をもって、橋田満（７０）、池添兼雄（７０）、南井克巳（７０）、五十嵐忠男（７０）、大江原哲（７０）の調教師５人がトレーナー人生に幕を下ろす。指揮を執るラストウイークを迎え、それぞれが胸中を語った。

　この道５２年。１９７１年に騎手としてキャリアをスタートさせた南井師が、ホースマン人生にピリオドを打つ時が来た。「思い残すことはないけど、寂しさはありますね」。半世紀以上歩み続けた世界との別れを惜しむ。

　トップジョッキーとしてタマモクロスや３冠馬ナリタブライアンの主戦を務め、手中に収めたＧ１タイトルは１６にも及ぶ。９９年に調教師へ転身し、翌２０００年に開業。工藤嘉見厩舎から引き継いだウイングアローで同年のＪＣダート（現・チャンピオンズＣ）を制し、開業１年目でいきなりＧ１制覇を飾った。「いろいろありましたがしっかり立て直して、第１回のＪＣダートを勝てて、いい巡り合わせでした」と懐かしむ。

　「目立った成績でもなかったし、平均的な調教師人生でした。滑らかにここまで来た。でも、それも難しいこと」と、堅実に白星を積み重ねてきた。「いい結果で締めくくりたいですね」。ラストウイークは阪急杯のメイショウケイメイをはじめ、土日で大挙１４頭を送り込む。最高の形でフィナーレを飾ってみせるか。

提供：デイリースポーツ