前走阪神大賞典では神戸新聞杯に続く、重賞2勝目を挙げたジャスティンパレス(栗東・杉山晴紀厩舎)。前走後は一旦放牧へ出て、4月5日にノーザンFしがらきから栗東へ帰厩。今朝12日は次走予定の天皇賞(春)(4月30日・京都芝3200m)に向けた2週前追い切りを行っている。

　1回目ハロー終了直後の時間帯、CWへ高倉稜騎手が跨って入場。前方には同厩舎の2頭併せがいたが、6F標識で7秒くらい前にいて、形としては本馬の単走。ただ、追い切りの多い時間帯だったこともあり、後ろからは他厩舎の併せ馬が迫ってきて、4コーナーを回る時には3頭併せのような形にも見えた。

　そんなことがあっても、自分のリズムは崩すことなく、折り合いを欠くようなところもない。だからこそだろう、最後の直線での脚捌きには非常に力強さがあって機敏。直線半ばで後続の併せ馬に追い抜かれていたが、ゴールを過ぎたところではそれを交わして勢い十分という走りだった。

　時計は6F86.9〜5F70.1〜4F54.2〜3F38.8〜2F24.4〜1F11.9秒。全体時計は遅いものの、きれいな加速ラップを踏むことができている。これは前走時の最終追いと同じで、4歳になって、ラップ踏みに安定感が出てきた。これならあと1F延びても、といった感じはある。

(取材・文：井内利彰)