◆天皇賞・春追い切り(26日、美浦トレセン)

　第167回天皇賞・春(30日、京都)の出走予定馬17頭が26日、東西トレセンで最終追い切りを完了した。昨年王者のタイトルホルダーに立ち向かうのは昨年の菊花賞1〜3着馬。いずれも順調な仕上がりで、王者撃破をうかがう。

　うなるような動きが、反撃ののろしだ。アスクビクターモアは美浦・Wコース単走で5ハロン66秒1(6ハロン82秒8)―11秒8をマーク。グッと気合を乗せて外ラチ沿いをパワフルに動いた。田村調教師は「いい内容だったと思います。競馬が近いということは先週くらいから分かっているし、それでもコントロールができている」と出来の良さを伝えた。

　前走の日経賞は5か月ぶりの復帰戦。出遅れが響いて9着に敗れたが、本来の姿ではない。田村師は「どちらかと言うと叩き良化型」とみるが、新馬戦3着に加え、日本ダービーから3か月半ぶりだった昨年のセントライト記念も2着。次戦の菊花賞を勝ったことを考えれば、その言葉の説得力は増す。調教パートナーの高木助手も「放牧から帰ってくると地に脚がついてない感じ」としつつ、使ったことで「どっしりしてきた」と変身を認める。

　先週は新コンビの横山武が初コンタクト。1週前追い切りに騎手が乗るのはデビュー戦以来だった。気持ちが乗り過ぎないかの一点が懸念されたが、これもクリア。トレーナーは「穏やかで普通にしている。古馬のオープン馬らしいたたずまいです」と精神的な成長をみてとった。

　最近10年間の天皇賞・春は菊花賞馬が直近の4連覇を含む7勝を挙げているが、過去15度の菊花賞馬対決では、3頭対決だった01年を除いて後輩菊花賞馬が11度も先着している。激走シグナルがともったディープインパクト産駒が、淀のターフで逆襲を果たし、王者タイトルホルダーの連覇を阻む。(松末　守司)

スポーツ報知