「ＮＨＫマイルＣ・Ｇ１」（７日、東京）

　秘めるポテンシャルを頂上決戦で解き放つ。華々しくデビュー２連勝を飾りながらも、その後は３連敗と苦しむモリアーナ。もどかしい競馬が続いているとあって、陣営は大一番を前に勝負手を打ってきた。３勝、２着６回と抜群のレース相性を誇るベテラン・横山典に鞍上をスイッチ。名手の手綱で６年ぶり６頭目の牝馬戴冠を目指す。

　１７年アエロリット以来、６年ぶり６頭目の牝馬Ｖへ-。モリアーナが虎視たんたんとチャンスをうかがっている。

　前走のニュージーランドＴを武藤師が振り返る。「道中で脚のたまらないポジションに入っちゃって…。しかも、コーナーは５頭分も外々を回らされた。最悪だよね」。早めにエンジンを吹かして行かざるを得ない形になり、わずかの差で権利を逃した。だが、「（ＮＨＫマイルＣへの）優先出走権を外した時は憂鬱（ゆううつ）になったけど、結果的に出られて良かった」と巡ってきたチャンスに前を向いた。

　中間は在厩で調整。火曜は角馬場で体をほぐしてから、美浦北Ｃを軽いキャンターで長めに乗った。担当の國吉助手は「元々ここに向けて上げていく感じでやっていました。前走が７割くらいのイメージ。あした（の最終追い切り）も抜群に動くと思うし、トップコンディションに持っていけると思います」と力強くうなずいた。

　昨年の阪神ＪＦ（１２着）からリズムに乗り切れないレースが続いている。そこで陣営は横山典に騎乗依頼をかけた。９９年シンボリインディ、１５年クラリティスカイ、１７年アエロリットでの３勝は、武豊と並び最多。〈３・６・２・１０〉と複勝率（５２・４％）も群を抜いて優秀だ。「指示はしないつもり。とにかく、この馬の力を出し切ってほしいね」と指揮官も絶大な信頼を寄せている。経験豊富なベテランの存在は心強さ満点。名手の華麗なエスコートでＧ１戴冠を果たす。

提供：デイリースポーツ