◆第149回ケンタッキーダービー・米G1(日本時間5月7日、チャーチルダウンズ競馬場・ダート2000メートル、18頭立て)

　今年は日本から初めて2頭が参戦したが、カナダを拠点に活躍する木村和士騎手とのコンビで、地方から初めての挑戦だったマンダリンヒーロー(牡3歳、大井・藤田輝信厩舎、父シャンハイボビー)は12着に終わった。優勝はカステリャーノ騎手とコンビを組んだキャリア3戦のメイジ(牡3歳、米国・Gデルガド厩舎、父グッドマジック)。

　同馬は2歳6月に大井競馬場でデビュー。今年初戦の雲取賞競走こそ2着だったが、5戦4勝でサンタアニタダービーポイントは出走可能となる200ポイントを超える270ポイントを獲得。地方馬初の米国G1挑戦までたどり着くと、レースでも鼻差の2位と健闘した。当初はケンタッキーダービーの補欠2番手だったが、締め切り当日に滑り込み出走を決めたが、2006年シンガポール航空国際C(クランジ競馬場・芝2000メートル)を制したホッカイドウ競馬のコスモバルク以来となる地方所属馬2頭目の海外G1制覇には手が届かなかった。

　木村和士騎手(マンダリンヒーロー＝12着)「馬も自分もいい経験になりました。地方からの挑戦で、みんな『どうなんだ？』と思っていたのをサンタアニタダービーで覆すことができて、また、こうやってケンタッキーダービーにも出られたことですごい誇りに思います。これからも精進し続けるので、応援よろしくお願いします」

　藤田輝信調教師「サンタアニタでいい結果出したので期待していたんですけど、残念でした。前走よりしっかり仕上げられていました。こういった舞台でも堂々としてくれて、馬に感謝しています。9日に中央の2頭と帰ります。戻ってから間に合うようなら、ジャパンダートダービーを目指したいです」

スポーツ報知