「日本ダービー・Ｇ１」（２８日、東京）

　頂上決戦が刻一刻と迫る中、出走予定馬全頭が２４日に最終追い切りを行った。連覇＆前人未到のＶ７が懸かる武豊を新鞍上に迎えるファントムシーフは、栗東ＣＷで併せ馬。終始馬なりながらもリズム良く駆け、きっちり先着を果たして万全をアピールした。１週前は栗東ＣＷで迫力満点の３頭併せ。一杯に追われるとラスト１Ｆ１１秒０と抜群の切れ味を発揮し、古馬オープン２頭を子供扱いに。今週は一転して馬なり調整だったが、折り合い十分に好ラップを刻んだ。調整過程に狂いなし。万全の態勢で頂上決戦に臨めそうだ。以下は武豊騎手、梛木孝幸助手への一問一答。

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　◆武豊騎手　　　　

　-２週前追い切りで初コンタクト。最初の印象は。

　「総合力が高く、性格的にも問題なし。大きな癖もなくて、乗りやすいと思いました」

　-最終追いの感触は。

　「強くなり過ぎないようにとの指示。軽くゴーサインを出そうという時に、馬が自分からギアを上げる感じになったので、それ以上走らないよう最後は抑えながら。折り合いが付いて、反応もすごく良かった。状態はかなりいいと思います」

　-東京の２４００メートルは。

　「過去のレースを見ても、血統的にも合っていそう。前走より条件はいいと思います」

　-２３年のダービーにかける思いを。

　「特別なレースですが、今年だからと大きく気持ちは変わりません。ただ、テン乗りではダービーを勝てないという話をよく振られますからね。そういう話が今年で終わればいいかな」

　-意気込みを。

　「素晴らしい馬で参加できるのはありがたいこと。期待に応えたい気持ちは強いですね。７勝目を狙いたい」

　◆梛木孝幸助手　　

　-最終追いのテーマは。

　「１週前にしっかり仕上げているので、今週はやり過ぎないように。気持ちの面で余裕を残しつつ、動きを確認してもらいました」

　-評価は。

　「素軽くて、追えば追うほど伸びそうでしたね。申し分ない動きでしたし、すぐに息も整いました。ここまでいい段階を踏んで来られたと思います」

　-本番への思いを。

　「皐月賞は右トモの落鉄があったとはいえ、悔しいレースでした。幸いレースを使ったなりのダメージしかなく、入念にケアしながらここまで調整してきました。あとはダービー６勝の武豊さんにお任せ。悔しい思いをここで晴らしたいです」

　◆調教診断

　テン乗りは勝てない-。そんなジンクスを打ち破るため、新コンビの武豊が３週連続で追い切りに騎乗。綿密にコンタクトを取ってきた。１週前が圧巻の動きで、皐月賞時とは脚の回転速度が違った。今週は感触を確かめる程度だったものの、馬なりでラスト１Ｆ１１秒３と文句なしだ。

　大きなフットワークが持ち味。小回りのコース形態から、皐月賞の仕上げは機動力を求めるアプローチだったが、今回は武器をさらに伸ばすダービー仕様。“折り合い”と“ため”を重視した調教により、描いた通りの仕上げが完遂した。

提供：デイリースポーツ