デビュー13年目の
嶋田純次騎手が、
ラジオNIKKEI賞(3歳、GIII・芝1800m)の
グラニット(牡3、美浦・
大和田成厩舎)で
JRA重賞初制覇を狙う。
嶋田騎手は11年デビューの30歳。同期には
横山和生騎手や
藤懸貴志騎手、
森一馬騎手がいる。これまで
JRAで95勝を挙げているが、重賞に限れば21年
スプリングSの
アサマノイタズラ、22年
サウジアラビアRCの
グラニットの2着が最高着順。あと一歩でタイトルに手が届いていない。
グラニットは過去8戦のうち、7戦でコンビを組んできた“勝手知ったるパートナー”だ。前々走の
スプリングSでも締まったペースで逃げながら0秒4差の4着に踏ん張るなど、一線級相手でも通用する力は示している。
前走の
皐月賞は12着に沈んだが、適性外の2000mに加え、先行馬が総崩れとなるハイペースだったので参考外。得意の1800m、しかもGIIIの今回は巻き返せていい。
ここも果敢に逃げるのみ。人馬一体となって悲願の初タイトルを目指す。