「ジャパンダートダービー・Ｊｐｎ１」（１２日、大井）

　２２年ぶりに無敗の３冠馬が誕生だ！好位を進んだ１番人気のミックファイアが直線ラスト１００メートル過ぎで逃げ粘るミトノオーをとらえると、２分４秒６の好タイムで羽田盃、東京ダービーに続く南関東３冠を達成した。２着には後方から伸びた６番人気のキリンジ。３着に逃げた３番人気のミトノオーが入った。

　ダート界に“令和の怪物”が誕生だ。こん身の力で鞍上が相棒を追い立てる。それに応えるミックファイア。懸命に逃げ粘るミトノオーの外から襲いかかると、ラスト１００メートル過ぎでこれをパス。最後は手綱を抑える余裕さえ見せて、トリプルクラウンを完成させた。

　「もう最高。信じられない。今は言葉が見つからない」と顔を紅潮させた御神本はスタンドから湧き起こった“ミカモト・コール”に何度も感謝の言葉を繰り返した。「東京ダービーほどのプレッシャーはなかった。パドック、返し馬から状態の良さを感じていたからね。ミトノオーが残り２００で止まったから、何とかかわしてくれって」と歓喜のゴール前を振り返った。

　前半からこれまで経験したことのない厳しい流れ。終始、外々を回らされながらも必死に前を追った。「内外からプレッシャーをかけられて思うような位置じゃなかったけど、気持ちを切らさず、諦めずに走ってくれた。感謝しかない」とパートナーをべた褒めだ。

　渡辺和師も感無量。レース前は「こんな経験は何度もできるもんじゃないからね」と緊張を隠せなかったが、愛馬の“歴史的瞬間”を確認すると、「ヨシ！」と力強く拳を握りしめた。「かわせないかと思ったけど、最後は力でねじ伏せてくれたね」と夢心地だ。

　「これからは（３冠馬に）ふさわしいレースを選択していきたい。ようやく体に気持ちが乗ってきた」。まだまだ成長途上。秋はＪＢＣクラシック（１１月３日・大井）からチャンピオンズＣ（１２月３日・中京）の青写真。どこまで勝ち続けて行くのか、進化を続ける“怪物クン”の姿がカクテル光線の中で光りを放った。

提供：デイリースポーツ