「クイーンＳ・Ｇ３」（３０日、札幌）

　１番人気に支持されたドゥーラが、直線外を伸びて昨年の札幌２歳Ｓ以来の重賞２勝目を飾った。現３歳世代としては初のＪＲＡ古馬重賞制覇を成し遂げたオークス３着馬。牝馬３冠最終戦・秋華賞（１０月１５日・京都）での“打倒リバティアイランド”へ名乗りを上げた。２着に９番人気のウインピクシス、３着に３番人気のコスタボニータが続いた。

　飛躍の秋に向けて文句なしの走りだった。オークス３着から挑んだドゥーラが１番人気に応えて昨年の札幌２歳Ｓ以来、２度目の重賞Ｖ。先頭でゴールを駆け抜けると、鞍上の斎藤が左手人さし指を高々と突き上げる。「“ドゥーラが一番強いんだぞ”という気持ちで、すごく自信を持って乗りました」と胸を張った。

　中団でリズム良く運び、抜群の手応えで直線へ。最後は外から力強く突き抜けた。「本当にイメージ通りのところから仕掛けられたし、馬がしっかり応えてくれました」と完勝を振り返る。

　見守った高橋康師も納得顔だ。「ジョッキーと『秋に向けて次につながるレースをやっていきましょう』と話しました。京都開催を意識してのものです」と説明する。目標の一つである秋華賞は、機動力が必要な京都内回り。十分な手応えをつかんだ。

　コンビ成績はこれで〈３０１２〉。誰よりもパートナーの強さを知る斎藤は「力があるということを証明できた。秋に向けて恥ずかしくないような競馬を一緒に歩んでいけたら」と力を込める。次走について「これからオーナーと話します。１カ月くらいは様子を見ながらと思っています」と指揮官。明言は避けたが、秋華賞への直行が濃厚か。

　“打倒リバティアイランド”へ。同じドゥラメンテ産駒が、充実の秋へ最高の再スタートを切った。

提供：デイリースポーツ