早いもので、今シーズンの門別開催も折り返し地点を過ぎた。ブリーダーズGCを境目にして、朝晩に秋の気配が忍び込んでくるのが例年の日高地方だが、異例の暑さが続く今年の夏は、そう簡単に引き下がってくれなさそうである。

　また、何より今週は台風の進路が気がかりだ。レース当日は雨予報が出ており、多少の馬場悪化は考慮しておくべきだろう。ただ、今年の白砂は、水の浮く不良馬場にならない限り、タイムの出方に変化がない。馬場状態に惑わされないよう注意したい。

　今年は8頭立てという寂しい頭数になった。古馬牝馬というカテゴリーにおいては、JRA勢が圧倒的優位であり、今年もJRA勢同士の争いであろう。

　JRA勢5頭の比較では、プリティーチャンスとテリオスベルが、地力・実績で抜けた存在であり、素直にこの2頭を高く評価すべき。2頭とも昨年に続いての参戦で、昨年はそれぞれ2着、3着だった。

　どちらを上に取るかは悩むところだが、筆者は後者を選んだ。というのも、テリオスベルはスタートの遅さを如何にスムーズにリカバーできるかが肝要な馬であり、12頭立ての2番枠でその点に苦しんだ昨年より、8頭立ての6番枠の今年の方が明らかに好条件だからである。スタミナ勝負に持ち込めれば、勝機十分だ。

　昨年は3歳馬グランブリッジが勝利したわけだが、芝と比べて古馬層の新陳代謝が遅いダート戦にあって、斤量利も大きくないとなると、決して3歳馬に有利な条件とは言えない。

　今年のパライバトルマリンも人気を集めそうだが、やや平凡な決着タイムだった関東オークスの内容から、過度な信頼はしづらい。もちろん、裏を返すと、ここで勝てばグランブリッジ級の将来が約束されるということである。

　オープン入りしたばかりのカラフルキューブ、グランスラムアスクにとって、ここはこの先の路線を占う試金石的な印象が強い。地元勢のネーロルチェンテ、ウワサノシブコに関しては、どちらも距離は向くタイプだけに、何とか存在感を示してほしいところだ。

(文：競馬ブック・板垣祐介)