「紫苑Ｓ・Ｇ２」（９日、中山）

　新潟記念をノッキングポイントで制した木村厩舎が、２３年からＧ２に昇格した紫苑Ｓで２週連続の重賞Ｖを目指す。キタサンブラック産駒のヒップホップソウルは、祖母がダンスインザムードの良血馬。今春はフラワーＣ２着、オークスでも６着と見せ場をつくり、初タイトルを視界に捉える。未完成でまだ課題は残すものの、美浦Ｗの追い切りでは目を引く動きを披露した。

　初タイトルへ、軽快な動きを披露した。６日美浦Ｗで３頭併せを行ったヒップホップソウルは、最後まで余裕の手応えで６Ｆ８４秒２-３７秒１-１１秒３をマーク。ゴールデンシロップ（５歳オープン）に１馬身、ジャングルキング（５歳２勝クラス）に２馬身先着した。

　申し分ないように見えた最終リハにも、騎乗した横山武、木村師は少々辛口だ。横山武は「バランスに難しいところがあるけど、動きは良かったと思う」と感触を伝える。木村師も「ためて最後にしっかり脚を使えるようにしたい。そのために道中はリズムを整えて、最後にビュッと行けるような調整をしてきた」と課題を挙げた。

　両者がこう指摘するのも、この馬の素質の高さを認めているからこそ。オークスではリバティアイランドに離されたものの、２着に０秒３差の６着と力は示した。師が「立ち回りは素晴らしかったと思っている」と振り返るように、タイトルを狙う手応えをつかんだ一戦だった。

　あとは実戦で、本来の力を発揮するだけ。師は「中山の二千はスタートしてから直線が長いので、自分のポジションを取る余裕がある」と舞台設定を前向きに捉えている。

　未完成ながら、重賞を勝てるポテンシャルを秘めた素質馬。秋の初戦でどんなパフォーマンスを見せるか注目だ。

提供：デイリースポーツ